塩田剛士のプロフィール

1989年、末期の肺がんで入院していた祖父を見て、子ども心に“おじいちゃん寂しくないのかな”と思っていました。 祖父の死後の1991年、山崎章郎先生の『病院で死ぬということ』に強い衝撃を受け“ホスピスという所で心のケアをしたい！” と思うようになりました。大学4年の時（1996年）に、福島県のホスピス病棟で実習させて頂いたご縁で、28歳の時にその病院に ホスピス病棟の看護助手として入職しました。11年間の在籍中は、助手業務と相談業務の兼務を経ての相談室立ち上げに携わる他、 ホスピス緩和ケアにおけるソーシャルワークやコミュニケーションについて、福島県内外での講演・講義を行なう機会にも恵まれました。 このホスピス病棟の、家庭的な雰囲気、ひとりひとりの『その人らしくあるがままに』を支えるケア、他職種を尊重し合える環境は、 傾聴と合わせて今でも僕の援助観・死生観・人生観の基礎になっています。2014年に退職後は、 病院の中での相談業務に留まらず、地域の中でホスピスケアを担う一員として仕事をしてきました。

元々、怒鳴られる・威圧的な言動をされる・頭ごなしに言われて自分の話しを聞いてもらえないと感じると気持ちが落ち込みやすかったのですが 2018年、当時の職場での人間関係で、食欲減退・仕事に行きたくない・気分転換ができないといった状況になり、心療内科を受診しました。担当医との相性が良く、 月１回の診察で気持ちが軽くなり、先生に話しを聴いてもらえることが楽しみになっていました。仕事はというと”今日は何で怒られるんだろう””また何かやらかしてしまうかも” とビクビクの毎日で、それでも出勤できていたのは、収入を得るためと一度休んだらそのまま行けなくなると思っていたこと、あとは何だかんだ言っても患者さんと 話しをするのが好きだったからです。それでも、ある日、テレビを見ていて笑えなかったり、競馬中継を見ていて歓声を出さず無表情でいる自分に気が付き”何かヤバいかも”と感じました。 受診時に先生に相談したところ入院を提案されましたが、精神科に入院ということに、”このまま廃人になってしまうのでは”と抵抗があったので、知人に相談しました。 知人の返事は「先生がそう言うということはそれだけの状況なのかも。入院によっての経験をソーシャルワーカーとして活かせるのでは」でした。それで気が楽になり、 １ヶ月の入院（任意入院・閉鎖病棟）と４ヶ月の休職に入るのです。入院の目的は”心の休息”一点。 外来の時から先生は、僕が１人暮らしであることを心配して『食べているか』『眠れているか』を毎回聴いてくれて、入院前はそれと『発作的に自死を選ばないか』 （表現を変えています）を気に掛けてくれました。また、先生の診察・受け持ち看護師さんとの会話・心理士さんとの面談では、不安・気掛かり・弱い自分をさらけ出し全て受け止めてもらえました。 当時の日記を読みながらこの文章を書いていますが、傷だらけだった自分に「よく耐えたな」と言ってあげたいです。
これらの言葉にはどれだけ救われ、支えと励みになったことか…。今でも忘れていないし、今も泣けてきてます。退院後は、続けて３ヶ月の休職とデイケアでリワークプログラムを受けました。 リワークでの認知行動療法がとても良く、１つの出来事に対する見方・捉え方の引き出しが増えたことは、ネガティブだらけの僕にとって好影響でした。そして、異動という形で介護職に。 リセットして一から立て直せたから今の自分があると振り返ることができました。当時、どれだけ沢山の方に支えられていたかも…。 社会復帰を果たせた後、末期がんの方やご家族・ストレスなどによりひとりで苦しんでいる方の支えになりたいと思い、2020年から、声を活かした配信や相談など、活動を始めました。

お豆腐メンタルとは、お豆腐のように脆いメンタルのことを指します。お豆腐が大好きな僕は、言い得て妙だなぁと感心し、率先して使うようにしています（笑）怒鳴られたり人前でダメ出しされたりすると、 最高品質の絹ごし豆腐メンタルが瞬時に出来上がっていました。今でも反射的にドーンと落ち込んだり自責してしまいますが、俯瞰するようになれたことで全て自責することは無くなりました。 絹ごしから木綿にはなれたかな。それに、お豆腐が色んな料理に使えるのと同じく、お豆腐メンタルも色んな人のココロに寄り添えると思っています。

学生時代、屋外で遠足に来ていた見知らぬ子ども達に話し掛けられて”かわいい～”と思ったのがきっかけで、子どもが好きなんだと自覚しました。 電話帳で近くの保育園に『ボランティアで行かせてもらえませんか？』と相談して卒業までの１年半、学校そっちのけで保育園に通い詰めました（笑）途中からは、 懇親会の時に子どもの相手を任せてもらえるようにも！今思えば当時から子ども達が話し掛けやすい雰囲気が出ていたのかもしれませんね。何処が好きなのか考えたことはありませんが 『五感全てに本音でいて』『いつも全力で生きている』ことなのかと思いました。おまけ…一番好きなのは２歳クラスでした。